Deambulation dans la capitale culturelle - Luang Prabang, Laos

J'ai quitte Vientiane par un bus de nuit, pour 9h de route en direction de l'est. Comme d'habitude, difficile d'avoir des informations stables et je suis arrivee non pas le matin mais au beau milieu de la nuit dans cette ville inconnue! Heureusement, je n'etais pas la seule et c'est avec deux francais que j'ai cherche une guest house ouverte a 2h du matin! Luang Prabang est une ville classee au patrimoine mondiale de l'Unesco, et les prix s'en ressentent : on nous propose 15dollars pour la chambre sans salle de bain. Oui, ici, les gens parlent en dollars et non pas en kips, c'est assez etrange... Les deux gars acceptent de partager une chambre avec moi, ce qui m'arrange etant donne les prix pratiques. Il sera temps au reveil, a tete reposee, de chercher quelque chose de decent.

Effectivement, je trouve sans trop de difficultes une chambre dans une maison en bois traditionnelle lao pour 40.000Kips (soit un peu moins de 4E). La famille est tres agreable et les parents parlent un peu francais! Comme tous les laotiens ayant ete a l'ecole avant 75 du reste.

Je pars aussitot a la decouverte de cette tres belle ville, ou s'alignent les villas croulant sous les fleurs et plantes grasses. La ville est bordee d'un cote par le mytique Mekong, et de l'autre par la Nam Ou.

Comme a Vientiane, beaucoup de choses sont ecrites en francais : administration, cartes, rues...

Des dizaines de temples magnifiques ornent les rues. Certains sont en mosaiques, d'autres ont leurs murs peints de fresques, tous sont dores et leurs portes sculptees sont particulierement belles je trouve.

 Partout, l'atmosphere est calme, les frangipaniers (arbre embleme du Laos) laissent un parfum delicieux dans l'air et je ne manque pas de decorer mes cheveux d'une de ses fleurs blanches superbes. C'est sur une colline dominant la ville que je decouvre l'endroit le plus marquant a mes yeux : il s'agit d'un lieu sacre car Bouddha y aurait laisse son empreinte de pied (j'ai decouvert a cette occasion que c'etait un geant car elle doit bien mesurer un metre de long!!). A ce titre, plusieurs statues du Bouddha, certaines de plusieurs metres de haut ou de long sont dessimines dans ce coin de nature sauvage. C'est tout a fait le genre d'image que j'avais en tete en ce qui concerne l'Asie du sud-est et je ne suis pas decue! Une cave est amenagee sous la roche, et contient egalement plusieurs representations de la divinite. Un endroit vraiment charmant...

Les jeunes moines, distinguables a leur toge safran, sont visibles dans les temples ou dans la ville. Chaque matin, se deroule l'aumone aux moines. Cette tradition ancestrale permet aux gens de donner de la nourriture aux moines qui ne vivent que de ces dons, et d'etre beni par la meme occasion. Malhreuseument, et de facon regrettable, cette ceremonie est menacee car elle est devenue pour les touristes (thais en particulier, chez qui cette tradition s'est perdue) une attraction ou comme dans un zoo on vient nourrir les moines pour une photo....

Le soir, un marche Hmong se tient dans la rue. Cette ethnie fabrique de nombreuses choses de facon artisanale (sacs, bijoux, carnets...) et les vends tous les soirs de facon directe. Malheuresement, la pluie desormais quotidenne nous a rattrappe et la fete s'en ai trouve un peu gachee! J'ai appris aujourd'hui que ces pluies ne pre-mousson s'appellent ici de facon tres poetique la "pluie des mangues", car elle permet de faire murir les derniers fruits de la saison!

Je deambule aussi beaucoup au bord des fleuves, m'impregnant de l'atmosphere toute particuliere qui regne toujours au bord de l'eau. De nombreuses gargottes servant de la Phe Nam se tiennent la et permettent d'observer tranquillement la vie qui s'y deroule.

Le fait d'etre seule ne m'a pas permis de profiter des "attractions" qu'offrent les alentours de la ville a savoir la grotte de Pak Ou celebre pour ses 1000 images du Bouddha ou encore les cascades, ou il aurait pourtant fait bon s'y baigner! Cependant, j'imagine deja le cote zoo de ce type d'excursion qui incluent toutes la visite elcair d'un village Hmong et d'un village produisant le lao lao, l'alcool de riz local, le temps d'une degustation et d'une photo... De nombreuses agences proposent des circuits d'ecotourisme, plus respectueux des populations minoritaires donc, mais les prix pratiques sont hors de mon budget malheureusement. Aussi, pour apporter ma maigre contribution, j'ai fait quelques achats equitables et solidaires dans des boutiques specialisees.

Je quitte Luang Prabang demain pour me rendre dans un village a 4h de route de la. C'est un village relativement touristique mais j'espere y trouver malgre tout une nature preservee et une authenticite dans mes relations avec les habitants.

La connexion est trop chere pour me permettre de telecharger les photos, un peu de patience donc!